夕阳西沉。
远处的山路走出一道人影，江停一指，“那位可是尤兄的表兄？”
尤求明连忙看去，摇头道：“瞧着不像。”
那道人影缓慢地走了过来，是一位头发花白的老者，脸上的皱纹很深，身上散发着一股腐朽的味道，
老者穿着粗布衣服，提着一个白色灯笼，走起路来悄无声息。
江停第一眼就觉得老者不对劲，真气远转到眼睛，顿时看到老者身上翻滚着浓郁的黑气，面容也变成一副干尸的模样。
真气退却，老者就恢复了正常的样子。
老者来到亭子边，用浑浊的眼珠打量着三人，破锣般嘶哑的声音响起：“哪位是尤先生？”
江停推了一把尤求明，他才上前行礼：“在下就是。不知老丈如何称呼？”
“老朽姓王，称呼老朽王管家就行。不知这两位是？”王管家抬手指了指尤求明身后的两人。
“他们是在下的好友，送在下过来，顺便翻越灵虚山，游山览水一番。不知可否让他们在杏花村借宿一晚？”尤求明有夏侯端撑腰，底气充足了一些。
王管家乐呵呵一笑：“亦无不可，既然是尤先生的好友，那也是王府的客人。”
王管家的笑容渗人，尤求明硬着头皮道：“那就先多谢王管家了。”
“对了，表兄呢？怎么不是他来接我？”尤求明很担心表兄做了什么见不得人的勾当。
王管家收起笑容，淡淡道：“他偶感风寒，所以由老朽过来接尤先生。”
江停笑道：“我略通医术，可以给表兄诊治，就当作报答吧。”
王管家一怔：“休息几日就好了，不必劳烦客人。”
既然王管家坚持不用，客随主便，江停也不强求。
王管事如此表现让尤求明觉得表兄肯定是杏花村的人控制住了，迫不得已才同流合污。
“如果可以，希望能救出表兄吧。”
王管事转身，挥了挥手：“三位客人，跟上老朽，山中路滑雾浓，不要迷路了。”然后提着灯笼在前面带路。
道路两旁林丰树茂，古藤缠树，阴森可怖，其中似乎隐藏着择人而噬的怪物。
尤求明咽了咽口气，不敢看两旁的古柏老松，低头赶路。
山间小路百转千回，又是夜晚，确实很容迷路，夏侯端已经悄悄做了几次记号。
江停倒是不必如此，神魂强大，记忆力也是极佳，能记住来路，原路返回轻轻松松。
尤求明身子骨弱，走了几里山路就气喘吁吁，若不是江停扶着，早就累趴下了。
反观王管家，虽然垂垂老矣，步履蹒跚，但是丝毫没有气喘的样子。
夏侯端靠近江停，低声道：“这王管家的举止不像习武之人，呼吸节奏却始终一致，有古怪。”
江停点头，表示自己会注意。
王管家默不作声，只管在前面带路，气氛很是沉闷。
经过一片更加阴森的柳树林后，一座村落出现在众人眼前。
村落和黑暗融为一处，仅有村尾的大宅子灯火通明。
进入村落，所有屋子的大门都紧闭着，能从窗户看到，农户已经入睡了。
江停状若感慨道：“这几年天下太平，村民还用不起油灯吗？天色尚早，怎么都上床休息了？”
王管家的身形微微一顿，解释道：“穷乡僻壤，吃都不够用，哪还用得起油灯。”
“也是。”江停点了点头，没有继续追问，同时注意到，房间里一个稚童都没有。
来到王府大门前，王管家转过身子，嘶哑道：“三位客人，欢迎来到杏花村，这就是我家主人的宅邸。”
然后上前敲了敲门，暗红大门发出“吱呀”的声音，缓缓打开。
一个同样白发苍苍的老仆道：“是管家回来了。”
王管家转过身子，右手虚托：“三位客人请吧。”领着三人进入宅邸。
江停一进宅邸，身上的汗毛直立，感觉宅邸十分的阴冷。
王管家继续领着三人经过曲径回廊，一路上并未见到家丁婢女，最后，王管家领着几人来到一处小院落。
王管家对江停二人道：“两位暂且在此处休息吧。稍后老朽会让婢女前来打扫房间，客人有什么需要尽管吩咐。
我主人近些日子不在府中，无法宴请诸位，还请见谅。”
然后对尤求明道：“尤先生的房间已经准备好了，请随老朽来吧。”
尤求明急忙使眼色，如果这里真是匪盗贼窝，与二人分开了，岂不是羊入虎口？
夏侯端上前笑道：“我等明日一别，不知何时才能相见，今晚准备秉烛夜谈，还望通融一二。”
王管家低头沉默一会儿，暗道：“两个书生细皮嫩肉，煎炒烹炸皆宜；至于这油头粉面的，吃起来很腻，若是做成红烧口味，主人也会喜欢。”
“本想分三顿的……如今只好一锅烩了吧。”
王管事抬起头道：“那好吧，三位请自便。”
王管事离去后，尤求明松了口气，连忙感谢夏侯端。
不一会儿，两个面容俏丽的婢女来打扫房间，铺好被褥后，躬身离去。
只是这两名婢女的神色冷漠，眼神呆滞。
江停脸上若有所思，与被施展迷魂术的表现相差无几。
随后婢女又送来吃食，尤求明食指大动，正要动筷，却被江停阻拦：“这座宅邸透露着古怪，还是不吃为好。”
这些饭菜吃了，说不定立马就完蛋了。
尤求明犹豫片刻，忍痛放下筷子，本以为来了杏花村能饱餐一顿，就把最后的馒头吃完了，现在被饿得肚子咕咕直叫。
夏侯端在袖中掏了掏，拿出一个烧饼，轻笑道：“吃这个垫垫肚子吧。”
江停端起盘子：“我去处理一下饭菜。”
他来到院子的角落，准备挖个坑填了，但想了想，从怀中取出一张平安符，看看能不能对这些可疑的饭菜起些作用。
平安符燃烧，化为灰烬，一股无形的波动散发出来，被江停束缚在院落内。
院中蓦地刮起一阵阴风，整个院子突然变得残破不堪，像是很久没人维护的模样。
原本倒在地上的饭菜也变成了一只只死掉的癞蛤蟆。
真实的景象只维持了一会儿，房间内的两人还以为自己看花眼了。
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