黛玉接过筷子，却并不动那碗面，只瞧着晴雯问：
“既然说是生辰贺礼，就没有一句话，或是一副帖子？”
晴雯没忍住，“喷儿”地笑出来：
“果然真的有。”
说着，从怀里取出一张粉笺来，双手捧过来。
黛玉接过一看，见上面写着：
“日出东海落西山，
愁也一天，乐也一天。
月缺月圆到年关，
忧也一年，喜也一年。
未满百年人生短，
人要舒坦，心要舒坦。
云卷云舒都如烟，
我能安然，你必安然。”
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言语通俗如同俚语，全无诗词意境。
通篇都是“随遇而安”的淡然出世态度，劝解黛玉“无须忧愁”。
但最后一句“我能安然，你必安然”，却是如同定海神针，顿时让黛玉的心中油然生出稳稳的“安然”之感。
这样的生辰贺贴，真少见。
下面的落款更教黛玉莫名其妙：
“鸡汤人贾琏恭肃遥叩芳辰。”
鸡汤人？
这是什么称呼？
黛玉正莫名其妙，外面又有人报说“老爷和琏二爷到”。
黛玉赶忙起身，顺手将这帖子翻过来收入枕下，这才发现，那在子背面还写着两行字：
“情深不寿，慧极必伤。
好自珍重，千万千万。”
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黛玉藏好帖子，心中正狂跳，林如海同贾琏已经进来了。
黛玉见过礼，林如海一见桌上摆着的汤面，便笑道：
“这便是贤侄方才所说的‘白水鸡面’了？
瞧着果然比阳春面还清淡些。”
黛玉怕贾琏误会自己嫌弃此面太过寡淡而不肯吃，便重又拿起筷子，轻声道：
“清淡些，才正合适。”
她挑起一箸面，入口一试，原本想这不过是清水煮面加些盐罢了，正合贾琏帖子里说的“平淡安然”之意。
谁知面条才一入口，黛玉登时瞠目，惊讶道：
“这面是什么做的？竟这么好吃。”
林如海见状笑道：
“可是在自家人面前才如此也罢了。
若是给外人瞧见，只怕要给人家笑话的。”
黛玉登时红了脸。
她方才是一时惊讶，才不经意失态出声，此时忙低下头，只继续吃面，可心下仍十分纳罕：
这清水面条里明明什么都没有，却奇香无比，教人食欲大开。
贾琏笑着赶忙替黛玉解围道：
“侄儿倒不怕姑丈笑话，若是林妹妹说不好吃，那侄儿这些日子的辛苦可就算是白费了，只怕侄儿倒要先受不得了。”
黛玉闻言，又小声说了句：
“确实的好吃得很。”
雪雁看黛玉神情，猜到黛玉心思，大着胆子在旁提醒道：
“既然姑娘说喜欢，请老爷不妨问问琏二爷，这面是怎么做的，回头咱们也给姑娘做来吃。”
林如海知道黛玉一向体弱，常常没有食欲，平素十顿饭只好吃五顿。且就是吃的五顿里，也往往不过是只吃几口之后，就说吃不下了。不想今日竟将一碗面吃了半碗还不曾撂下，委实是少见。
当爹的看见女儿胃口好，哪里会有不开心的道理？
于是林如海连连点头，问贾琏这面是如何做的。
贾琏请林如海入座，才道：
“林妹妹这病是弱症不假，但弱症也不是什么大病，只要吃好睡好，没什么是治不好的。
只是我看妹妹平素里这也不敢吃，那也不敢吃，只靠吃粥和素菜，反倒让身体不得营养。
说句过头的话，就照妹妹先前的那个吃法，便是好人，也都吃出病来了。
所以我就想出这个做法来，让妹妹能够多吃些营养之物。
这个‘白水鸡面’，重点就是这个‘面’。
取一只三个月的小母鸡，宰杀清洗干净之后，用软布彻底擦干，将上面的肉都仔细拆解下来，再用我带来的破坛香烧酒，把鸡肉抹上一遍。
另外把西边产的桃花盐磨碎了，混入花椒八角等十几种调料，用锅炒匀了，晾凉之后，细细磨成粉，把鸡肉里里外外都均匀地抹上一遍。
腌过一天，之后取井水，将鸡肉冲洗一遍，然后放在通风处风干。
我这里要赶着妹妹生日，也等不及鸡肉彻底干透，就只好用大铁锅垫着草灰余温烤干鸡肉。
将这干透的鸡肉用石磨细细磨成粉，加入面粉和鸡蛋，揉成面团，擀成面条，风干之后就做好了。
吃的时候，只需清水一煮就成了，什么都不加也好吃。若是喜欢，加些香葱麻油，味道更好。”
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雪雁咧一咧嘴，吐舌道：
“我的老天，贵倒是不贵，也吃得起，只是太磨牙。
这一碗面条看不出什么，却是折腾人多少天？”
贾琏看黛玉不声不响，竟将一碗面都吃了，心中大喜：
“工序是麻烦了些，但难得的是既不油腻，又有营养。
这一碗面不多，却是大半只鸡在里面。
妹妹平素吃不少补药，又是人参，又是肉桂，虽说益气补神，也不宜太热。
在我看来，只要脾胃无病，饮食就可以养人。日常饮食一好，妹妹的身体自然也就好了。”
黛玉听得心中暖热，林如海这个当爹的看在眼里，心中也暖热：
这一碗清水面，花了多少心思在里面！
没想到这个贾琏，在官场上是个谈笑间叱咤风云的人物，背后却还是个体贴入微、心细如发的暖心人。
林如海此时心中又喜又悲。
喜的是能有人如此对女儿好，女儿也对他倾慕有加。
悲的是女儿这样的品貌教养，绝不能给人做妾室那般委屈。
何况以林家的家世，独生女儿也势必不能给人做妾，真真是丢不起那个人。
可……此时黛玉正半低着头，每一次瞧向贾琏的时候，那一双似喜非喜含露目中的情意，与当年贾敏初见自己时候的目光，一模一样。
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林如海邀贾琏来房中单独饮茶叙谈，原本有探一探贾琏对于的黛玉的口风之意，却不想开篇话题从扬州盐赋一开始，便一发而不可收拾。
贾琏说起大华朝历经四帝，此时正在相对平稳之时，但居安思危，决不可被眼前的繁花似锦眯了眼，要知道，风起于青萍之末，危机可能随时产生于无形。
如今对这些夙号殷富的盐商课以重税并不为过，若不趁国家安定时多充盈国库，国家如何能有财力去赈灾民、修河工、备军需？一旦乱起，必将重蹈明朝的覆辙。
林如海点头道：
“你是个有见识的，只是，吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
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