忽听通通通三声炮响，一人高声叫道：“点睛咯！”接着叮咚叮咚一阵震天的锣鼓、几声口哨怪叫，人群山呼海啸，呼啦一下涌向河边。
高台之上，早有杨铁山、蒋黎宏、二人缓步走下台来，下到台底，从一边的文案上各自执起一枝羊毫大笔，蘸饱了如墨乌漆，一前一后走至河岸，从排头的威德号龙头开始，杨铁山点左眼，道一声：“威德！”蒋黎宏点右眼，道一声：“加油！”威德号的舵把手、号子手、水手就齐道一声：“威德威德！有威有德！”杨铁山跟着点同济号道：“同济！”蒋黎宏道：“加油！”同济号人齐声道：“同济同济！同舟共济！”杨铁山道：“金华！”蒋黎宏道：“加油！”金华号同声道：“金华金华！金光大华！”
接下来杨铁山、蒋黎宏点一家，各家就自觉喊口号。
“泰兴泰兴！丰乐永兴！”、“远航远航！远征远航！”、“潼源潼源！江海同源！”、“同鸣同鸣！同心共鸣！”、“脚行脚行！恭祝安康！”
此声一落，两岸的助威啦啦队喊声四起：“脚行脚行，恭祝安康！”、“脚行脚行，恭祝安康！”、“脚行脚行，恭祝安康！”……此呼声特别响亮，一浪盖过一浪，压倒性碾压所有的锣鼓，响彻云霄，经久不息。
杨铁山与蒋黎宏相视苦笑，不得不为赵家的人气动容。呼喊声里，锣鼓声中，点睛仪式继续进行。
“聚福聚福！聚德聚福！”、“永昌永昌！永和永昌！”、“银盛银盛！盈余昌盛！”、“广德广德！广聚贤德！”……
诸如此类，跟万民同呼“脚行脚行！恭祝安康”的声浪中自然是无法相比，直到点睛仪式结束，脚行的呼声仍旧声势浩荡，不能截止。
杨铁山一看脚行号上的舵把手竟是何老五，那名手执祥龙驾云彩绘大旗的号子手更是不知何人，再看一十四个桡片手，心里凉了半截，把他们跟聚福号上的众人一比较，不免暗骂赵子儒拿他的龙舟大赛当儿戏，人家都是精挑细选的驾船好手，滩头游鱼，他倒好，净弄一帮子穿山过涧的脚夫，甚至连李云丽、张月枝、唐水清等女人都用来充当桡片手。开什么玩笑，亏了这么多人为他们助威呐喊，这帮人就是算山林中的一群虎，又怎能奈何水浪中的鱼虾，太低调了，在别人眼里就成了蔑视。这样糊弄人，简直不该。
可他哪里知道赵子儒的想法，赵家船队正经的舵手、水手、号子手正事都忙不完，哪有闲功夫来赛龙舟。争这个毫无实用的虚名有何用？何老五等人虽是脚夫，可这帮人身体强壮，没有任何恶习，两百来斤的担子一上肩可以几十里山路不歇气，其耐力不是一般人可比，他们常年跟船，对船与水的性能和地域水势也足够了解，赛场并非静止水域，逆水赛舟需要水手超强的耐力，让他们来参赛，既避免了以大欺小的嫌疑，又增加了水手耐力的优势，谁输谁赢不一定，就算输了也虽败犹荣。
各参赛船只依秩向赛事起点划行，赵家船队的人气最旺、呼声最高，但参赛水手太让人意外，各船的水手们嘴上不说，心里却不免轻视，要是连这帮脚夫都赢不了，还有脸在船上混吗？
本次大赛除离涪江河较远的乡镇弃权外，参赛船队一十五家，原定三船一组争头名，五场后，第二轮五船争甲乙丙丁次，产生前三名，第三轮争龙头，天气一变就改为五船一组争头名，三场后产生三强，第二轮直接定龙头。
第一轮按序号排列，威德号、同济号、金华号、泰兴号、远航号。衙门、盐粮署对三镇。
五条船五只龙头在水中各展身手调过头来形成一字，随波逐流退向起跑线，五杆大旗迎风招展，威德号东起，远航号西止。赛程南起独坐山、北止于家坝中段，全程两里，船与船之间间距一丈余，如遇特殊水情，参赛船只可根据运行优势自由改变航道，如没有取得相应优势就强行改变航道与邻船发生碰撞者，一切后果由肇事船只负全责。
水面看似平稳，其实暗流涌动，五条龙船刚退至起跑线就听一声炮响。然而，水推船移，船在流水中改退为进谈何容易。
锣鼓声起、号子声起：“吆咯喂，哼咗！吆咯喂，哼咗！吆咯喂，哼咗！……”五条船像一群风口浪尖奋力向前的鸭子，尽管号子声迅速掩埋锣鼓声，水面上桡片乱舞，水花荡起一条条银色的舞龙，但各船的起步却是十分缓慢。
有一句俗话叫做输在起跑线，这时候能否抢占先机就决定着最有利的航线属于谁，威德号和远航号处在两岸回水区域，借助水流横向最先抢出，而河心的金华号却迟迟摆脱不了流水的纠缠。
于是，五条船呈v字型迅速拉开距离。这时候怎样尽快摆脱暗流，激发出水手最大的潜能去赶超，舵把手、号子手起决定性作用。
金华号的舵把手好像就缺乏这种应变意识，等他们明白过来把船靠向西岸的时候已被其他四船远远地抛在了身后。
在激烈的号子声和锣鼓声的策动下，西岸的远航号、泰兴号遥遥领先于金华号，两船的运行速度越来越快，把金华号甩下七八丈。东岸的威德号和同济号二者拉开的距离渐渐缩短，同济号大有反超的趋势。
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