青县县衙里，一个青年县太爷正在跟师爷闲聊，面前放着青瓷茶碗，因为天气寒冷，袅袅的雾气升腾而起，被县太爷一吹即散。
“大人，这伙土匪太可恶了，知道咱们请了沧州的强兵竟然弃寨而逃，也不知道如今是去了哪里。”师爷唉声叹气，为了这伙土匪，他们可费了老大劲了。
县城的守兵本来有一百人，虽然军备废弛，可是土匪不过二三十人，轻轻松松对付。可谁曾想因为县太爷初来乍到，守城官不听他调遣，只给了他二十人。
速来想要干事儿的他自然不能因此无所作为，就聚集了县衙的一干人等，一共五十人前去围剿，没曾想这二十个县兵是守城官早就安排好的，出工不出力，到了地方一开战，竟然被土匪的彪悍吓住了，恍惚打了几下就逃走，真当他看不出来似的。
还好沧州里有他的同窗，派来了一百的沧州兵，正当他气势汹汹准备一雪前耻的时候，寨中无人，可叫他出了大糗。
他一早就派人盯着，没有人从山门下山，搜寻之后才发现，土匪后寨有个羊肠小道，他们从那里走了，实在是可恶。
“等抓住这帮土匪，一定要斩首示众，方能平复石梗村一村人的冤魂，这些有爹生没爹养的杂碎，太没人性了。”县太爷也在疯狂吐槽。
师爷从旁边拿过来一本册子，他翻开后放到县太爷面前，道：“我已经让人查到了，这伙土匪中的二当家唤作刘壮，原本是青县的地痞流氓，因为犯了偷盗罪，不服刑役，逃出城去，他跟城北的刘大户家是同族，三代之前是堂兄弟，不过这刘壮父子都是赌徒，败了家。”
“大当家万三，是从河北逃来的重犯，原是屠夫，做过州兵，因杀人而潜逃。”
“三当家被一个寡妇砍死了。”
“四当家的是……”
师爷介绍了几个寨子里的土匪情况，剩下没有消息，既不知道名字，也没有籍贯，要等抓了人才知道。
“怪不得那天见那土匪头子看着骇人，原来是杀过人的屠夫。”县太爷拿过册子查看，心中明了，必须要赶快灭了这些土匪，以防更多的人受害，
“大人，大人，不好了。”一个衙役匆忙来报，慌慌张张的。
“何事惊慌，速速道来。”县太爷板正脸问。
“外面来一个自称是路过的人来，说，说前洼村被人杀干净了。”衙役颤巍巍道，因为他想到了上一次石梗村的惨状。
县太爷手中的茶杯豁然落地，这是老天不想让他当官了，准备催他下台吧？
县太爷匆忙到了前堂，见到来报信者家仆模样，看着有礼数，便闻：“你是何人，说的可是真的？”
“回，大人，我与主子从京城往扬去探亲，路上见到一个重伤垂死的妇人，因此发现了这桩惨事，如今，除了客栈那个被救的妇人，前洼村若没有外出的，是一个也不剩了。”来送信的是刘二，他施礼回答。
县令先是震惊，又一个村子？他这乌纱帽不保啊，骂道：“狗娘养的，这些该死的土匪，你们可见到了那土匪去了哪里？”
“这，我们去时院中酒肉尚温，屋中那些女人也刚死不久的样子，应该走了没多久，只是我家主子这次是探病亲，没带多少人，也不知道那土匪有多少人，因此没敢去查探，一路快行到了城里。”贾珏吩咐过刘二，让他不要说土匪的行迹，他跟那个救他的侠客自会处理。
听了消息，县令忙叫人去查看，并让人查探土匪踪迹，他见刘二说话有条理，便问：“不知你家主子姓名，虽然此功不大，却解了我燃眉之急，正没有这伙土匪的消息呢。”
“不必了大人，不过是通报之情，算不得功劳，大人还是赶紧查探清楚，灭了土匪的好，不然下次我们就不敢从青县路过了。”刘二说完，便告辞而去。
县令听了有理，赶忙命令师爷备马，他要亲自去前洼村走一趟。
另外一边贾珏、林妹妹和贾琏等在一处名叫玲珑客栈的地方下车，进城时问了，这是城里最好的客栈。
玲珑客栈红柱飞檐，分为上下两层，上挂一个金漆酒旗，看着就比那野外的驿站规格高出许多。他们走进客栈，不过里面没什么人，十几张桌子只有两个在吃饭，生意看着就冷淡。不用想就知道是因为土匪的事情许多人都绕道了，所以什么没人住店。
“客官吃饭还是住店？”一个魁梧高大的伙计见进来一群人，忙跑过来问，感觉地面在颤抖，他的个子竟然比贾琏还要高出将近一头，看样子身高有九尺多。
“住店也吃饭。”贾珏要了五间上房，一间通铺。昨日第一次住店，就让贾琏决定，最后他跟贾琏住在同一个屋子，第二天醒来的时候贾琏一只手搭在贾珏的胸膛上，貌似还揉了揉，让他一脸黑线，顿时想要一拳打上去。今天说什么也要跟麝月和碧云一起睡，远离这个家伙，让他一个人凉凉的自己住。
三个屋子他跟麝月、碧云一起住，林妹妹跟紫鹃一个屋子，雪雁和刘嬷嬷一个，冬天打地铺总是不好。反正有钱，也不怕，出来的时候他拎了一千两，够花了。主要是怕到了扬州有什么花销，总不能问林姑父要。
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