山沟里的普通人家就不行了，天旱，收个几十斤甚至连种子本钱都收不回来的大有人在。
收成归收成，给老爷纳税先缓一缓。
李自成从县城回来后先派人去跟神一元搭关系。
神部里面多边军和蒙古人，骁勇善战，跟他混个眼熟后好挖墙脚。
隔天李自成带着几个可靠人勘察地形，分散选址挖了几口窑洞。
银子堆积花不完也是麻烦，帮双泉里百姓折银缴税后剩下的还多。留用二十万，窖藏二十万。
九月底，冯起龙乡试完毕，得中举人。他从府城回来后备了重礼，独自上常峁墕“访仙”。
“大仙”当然不在，冯起龙赖着不走等了三天。李自敬眼看推脱不开，只好上西山茆报信。
李自成琢磨了下，然后跑来跟他一会。
冯起龙想让李神仙算算“贵人”在东西南北何方何处，姓甚名谁。
李自成神叨叨：“你可知泄露天机是什么下场？”
冯起龙立马跪倒，“总是凡夫俗子痰迷心窍，今次把家当典卖一空，只求神仙大发慈悲，明示一二。”
李自成郑重道：“冯老兄啊，非是某不肯说。你要明白，听了只言片语就会沾上因果，此后只能进不能退，否则暴毙当场！”
“……”冯起龙吓出满头冷汗。
沉思片刻，他一咬牙，伏地磕头，“望大仙指点迷津。”
“哈哈哈……”
李自成大笑几声，冯起龙起了一身鸡皮疙瘩。
他伏地再拜，“恭请大仙指点迷津。”
李自成起身，原地绕了两圈，开口道：“你……跟着我吧！”
冯起龙迷迷糊糊的就跟到了西山茆。
旌旗招展，喊杀阵阵。
一队拉弓拔刀平举长矛推进；
二队跪地结密集长矛防御阵；
三队、四队练的是整合、分散；
五队面前有一排“铁甲人”，小兵们正卖力实战打靶。
远处更有骑兵猛冲稻草人方阵。
……
“举人老爷，看到这些没？你还有最后一次选择机会，是追随我起兵造反，还是去当教谕？”
“造……反……”冯起龙浑身打颤，面无人色。
李自成淡淡一笑，“我的本事你清楚，不必多说。十年后，你最少是六部尚书之一。”
“尚……书……”冯起龙舔了下嘴唇，脑子里翻江倒海。
“给你三天时间，好好考虑一下。”
强扭的瓜不甜，女人还能解渴，男人没求用，李自成没必要胁迫他。
当然，也不会真给他三天时间。
掐着表计时，冯起龙在最后一刻大彻大悟。
他小跑过来跪地磕头：“吾皇万岁万岁万万岁！”
李自成颔首，“孺子可教！做个从龙之臣，光宗耀祖。”
……
十月初五，李自敬跑来通消息。
有几个后生寻到了常峁墕，为首的叫李友，特来感谢里长没让他老娘饿死。
“原来是他？”
李自成略一琢磨，心里有数了。
李友早前在秀才家为佣，跟李自成相熟。2顺治三年与田见秀同死。
他去年就投了“流贼”，拼杀多时也混成了小头目。王二投降后他又辗转跟了点灯子赵胜。
李自成立即寻到李友家，结果那后生已经不在了。
无所谓，反正迟早能收服他。
转眼就是十一月。
李自成的兵力已经有八百出头，马匹军械等全齐活。马骡驴比人还多。
万事俱备！
西山茆容不下这么多兵马，革命军已经在不远处的羊卧山立了新寨。
将来大军转战四方，米脂也要有人守着。高一功比较合适，让他留在羊卧山。也省的听他天天唠叨推销亲姐。
十二月，增派辽饷的诏令如期传来。
老实说，辽饷并不高。这次亩增三厘，也就几个铜板。一年上交两个馒头负担重么？
兵部尚书梁廷栋：“今日闾左（穷人）虽穷，然不穷于辽饷。一岁之中，阴为加派者不知其数。如朝觐考满、行取推升，少者费五六千金。合海内计之，国家选一番守令，天下加派数百万。巡抚查盘缉访，馈遗谢荐，多者至二三万金。合海内计之，国家遣一番巡方，天下加派百余万。”
老百姓穷在官府乱收钱。
李自成早前已经铁口直断要加派辽饷，所以毫无疑问，他在县里又收获了李振声等人的崇拜。
老李又试着谈到义军反抗暴政，腐儒们却大加痛斥“流贼”。
屁股不同，话不投机半句多。
李自成卸了班头差事，原本想交给张成，可那后生非要跟着闯荡天下。最后扶张礼上位。
里长也不当了，让给看家的袁宗道兼职。他明面上还是米脂民团总办。
李自成扯谎找了个守备的差事，要去辽东杀鞑。王象兑挽留不住只能作罢。
如今的米脂不再是当初盖虎猖狂的时候了。
李自成哪怕一兵一卒都不带，大摇大摆就能走进县衙稳坐大堂。
半年多来大把银子撒下去，就没有买不通的人。
除了知县老爷可能会悄么嘀咕两句，无人敢作声。
……
糖瓜祭灶，新年来到。闺女要花，小子要炮。
米脂建城数百年来就没像今年这么红火过。
城里大街小巷灯笼挂满，家家户户看着从天而降的百斤年礼喜出望外。
赵得胜赵老爷真是活菩萨！
除夕，城外南河滩上一字排开十座高达三丈的旺火堆，更有无数蒲城来的精品烟花绽放。
一丈五高花桩，四围下山棚热闹。
最高处一只仙鹤，口里衔着一封丹书，乃是一枝起火，起去萃律律一道寒光，直钻透斗牛边。
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