济尔哈朗正为热气球犯愁，狗腿子祝世昌凑上前说想出个对付它的办法——
挖个深坑把小将军炮竖着放进去，炮口朝天，或许管用。
佟盛年又提议让祝世荫用旅顺总兵送的那门大炮去河边跟明军对轰，然后把几门小将军炮埋伏在周围坐等热气球上钩。
济尔哈朗大悦，说就么干。
祝世荫急忙说手上没有合口径的弹丸，根本发挥不出那门炮的威力，打不到河对岸。
济尔哈朗怒瞪一眼，说管它能不能打过去，重要的是把热气球吸引过来消灭掉。
祝世昌说不划算，明军那门火炮以及炮车实在精妙，应该留着仿照，万一被打坏就可惜了。
他弟祝世荫附和说最好用红衣大炮去跟明军对轰，只要把炮口垫高，隔着二里地轻轻松松打过对岸，一样能达到吸引热气球的目的。
济尔哈朗怒道：“那还磨蹭什么？有办法还不快去干？！一群废物！”
鞑子在这边商议计策，殊不知顺军那架热气球因为操作失误，吊绳和丝绸球体被烧毁一部分，已经报废了。
祝世昌、祝世荫好不容易做完准备，那边明军炸完渡船居然撤退了。
李自成本来就是为防止鞑子轻易过河，给跑路争取时间，所以没必要一直待在河边死磕。
此时辽阳城外的战场已经平息，达尔汉、雅什塔仅带着千把人窜走，留下四千多俘虏。
唯一不爽的是辽阳城里就拉出来三十多车财货，银子也只十几万，还有俘虏了苟活的民众五六千。鞑子官仓囤积的几万石粮食逃跑之前放了把火烧了个干净。
现在没有更多时间去搜刮了。
李自成整理队伍准备南逃时，侦骑来报，北面十里外的太子河边聚集了两三万人。
昨晚辽阳城里跑出去五六万人，少部分散去周边乡下，大部分跟着鞑军一路北窜到了太子河边。早上达尔汉来挑衅顺军时，那帮可怜人正倚靠十来条小船过河。一上午也就跑掉万把人。
人口可是重要资源。
李自成当即安排张道濬带着三哨人马前去捕获，又让高杰一哨再去东面监视鞑军动向。
吃完晌午饭，三万多人扶老携幼哭哭啼啼被驱赶而来。
张道濬说在河边扣住了六条船，他请求大统领给他半哨人马，他要过河去沈阳闹腾，以牵制济尔哈朗南下。
李自成一琢磨，这种事情舍我其谁？当然要由大统领亲自出马啦！
如果让济尔哈朗过了太子河，估计鞑子们三五天时间就能一路推到盖州城下。这可不大好。
还是要给黄龙那帮明军多争取一些烧杀抢掠的时间，最好能把辽阳以南的农业全部破坏掉，釜底抽薪。
这边一年只能种植一季，连冬小麦都没法种，今年要是收不到粮食，鞑子很快就会陷入饥荒。恐怕皇太极刚返回来又必须出去打粮了。
李自成越想越激动。
风险越大收益越大。
当然，禁卫军是短毛的立身之本，他不可能全拉去沈阳打游击。再说还要监押几万俘虏南下，还要震慑后方的明军别搞小动作，还要阻击其他寨堡的鞑子，所以李自成最多就能带走一哨人马。
另外，自告奋勇去拉拢旧部的哈台吉一直没消息，也不知道是死是活。王重新又刚被打发去沈阳，估计探听不到什么情况。
如果哈老汉真能策反出来一支人马，大统领亲自去接应也能稳定人心。如果老哈被抓或者死了，生要见人死要见尸。
当年哈台吉从草原带着千把人和三千匹马奔波一路来投顺，确实帮了李自成大忙。对待这位老汉可不能等闲视之，要是不管不顾会令人寒心呐。
打定主意，顺军也不急着走了。
给几万俘虏留两天时间回城收拾家当，能带走的全带走，顺便让他们自己找饭吃。李自成可没法供应多少粮食。
派马世泰、李春缑、赵国朝三哨人马出去烧荒，要是遇到没围墙的村寨再进去劫掠一番。万一碰到达尔汉的队伍，在控制自身伤亡的情况下能打就打，不打也无所谓。他们出去主要以搞破坏为主。
另一头的济尔哈朗半天等不来热气球，勉强松了口气。同时逃散的民夫也抓回来大半。
问题是没法过河就让人糟心了。鞑子们只能眼睁睁看着明军在辽阳为所欲为。
还有，东京城也被烧了一小半，济尔哈朗已经预感到了皇太极的怒火。
无计可施的贝勒爷派人过河要跟李帅重谈贸易，暗地里却让鞑军分批北上，走十几里后转道向西去太子河下游黄泥洼附近渡河。
李自成懒得谈，都打成这样了还谈个几吧毛，谁还信他是来做买卖的？何况济尔哈朗又不能做主，要谈也是跟皇太极谈。
贝勒爷只是为拖延时间，曲意奉承，为了迷惑李狗币还送了八千银子过来要买十门野战炮。
李自成哈哈大笑，“有劳了，银子笑纳，火炮等皇太极回来再说吧。”
祝世荫一脸苦相，“大统领，我已经够惨了，前头差点就被砍了呀。这要是空手回去……”
李自成打断道：“老祝啊，你现在混的是不错，但是我要提醒你一句，建奴气数已尽。我这次只带了六千人，打出来的战果你也看到了。在关内，这样的兵马我还有八万；送给你的炮我在老家还有三四百门。你想想，我要是全拉过来，鞑子会是什么下场？”
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