巧儿走后，整个房间便又再度冷清下来，李溯脱下鞋袜踩在羊绒地毯上，可想到巧儿早晨曾赤足踩过这里，这地毯好似就变得异常火烫，烫的李溯急忙踮脚窜到床榻上。
他一头栽在被窝里，抱着微凉的丝绸被面，心中那股本不该有的灼热这才冷却下去。
“怪不得都爱骂漂亮女人是狐狸精……”
叹出一记鼻息，李溯攘除杂念，开始思虑其余事宜。
“柳星魁这厮偏偏现在找来，一定是陈国那边有定数了，可即便要东渡，为何非我不可呢？其中定有隐情……啧，想不明白，真是头痛！”
“唉，出海不知要耗去多少光景，真不想与香秀分开，柳星魁这厮真是一尊瘟神！”
“还说找我叙旧，明明是自己被关久了以公谋私出来散心的！我一定要找机会偷偷参他一本！”
“啧，还是算了，如今想见太祖爷爷也不太可能，日后柳星魁还要当皇帝，惹了他没啥好果子吃，真气人……”
“也不知香秀睡了没……有没有想我……”
“哎！”想到香秀，李溯原本快要闭起的双目忽然圆睁，他一个骨碌翻身起来，急匆匆冲到长案边上，自抽屉里拿出一个彩面小人儿。
他举着小人儿左看右看眉开眼笑，傻笑了一阵，他又小心翼翼将面人儿放于抽屉当中，随后蹑手蹑脚回到床榻上。
“若能快些成亲就好了……”
李溯侧过身子，看着对面空荡荡的床铺，莫名其妙地脸就红了。
“也不知两人同睡一榻，会不会挤。”
胡思乱想着，李溯神思就都飞到九霄云外去了，他意识渐渐混沌，然后便睡着了。
————
子时，皇城北苑，一道身影提着灯笼匆匆疾步，借着摇晃灯火，能看出那是个面容模糊的中年男子。
虽在宫内，此处却寂寥得很，连一丝人气也无，四处高竖的宫墙将月光挡下，阴影中心乌压压似是一眼枯井，沉闷之感压得人难以呼吸，这里，早没了生气。
周遭院墙道路年久失修，石狮雕像都已爬满苔藓，路旁花台也半立半破，里头伸出来的野藤肆意蔓延，拱得石砖到处零落。
那人提着灯笼在夜色里格外显眼，似一只萤虫在残垣断壁中漫无目的地奔走，约莫一刻钟后，那人终才走到一道矮墙跟前。
顺着矮墙往东去，十步外能见此院大门，门头上有块朽木牌匾，匾上的乌漆金粉早已剥落殆尽，只隐隐能见阴刻痕迹，眯眼细看，依稀可辨是“长生殿”三字。
男子在门前稍事歇息，等呼吸平稳些，才理了理衣冠，犹豫着伸手去推那扇枯槁的木门。
木门与门槛摩擦着，吱吱呀呀响起怪声，尖锐的声音令人寒意骤起，连后颈上的汗毛也刷刷齐立。
男子一阵颤抖，忙将灯笼从门洞里伸进去，借着火光，能隐约看见一条石道直直通往院内，幽深不见尽头。石道两旁则长满半人多高的芒草，正逢春季，白絮丛生，一片荒野苍茫。
惊吓过后，男子抬袖轻轻拭去额上汗珠，赶紧迈起步子朝院内走去，夜风袭来，芒草沙沙响着，忽然，远处传来几道夜鸮哭声，那畜生声色惊悚瘆人，吓得男子又出一身冷汗！
他不敢在芒草丛中多待，又硬着头皮加快脚步，却被草丛里窜出来的灰毛耗子吓得跳脚。
他喘着粗气暗暗骂娘，对此处的惧意又添了几分。
随着他脚步加快，没走多久便从芒草丛中顺利脱身，不远处，有座泥瓦平房还亮着灯火，他松了口气，停下步子在房外整理仪容。
待金冠周正衣摆服帖后，他才故作镇定往门前步去，又走近了些，依稀能听见房子里有人正说着话。
“手腕用劲，把剑捏稳。”
“临阵多有变数，惊劫剑讲究出其不意，走势不可太僵。”
“活学活用，劈金与惊劫两股剑意交复使出，才更变幻莫测。”
放下灯笼，男子正要扣门，屋中之人竟已察觉到他，即刻传出了声音：“门外是谁？”
提灯男子干咳几声，恭敬道：“父皇，是我。”
“进来。”
推开房门，男子轻提衣摆跨过门槛，平房从外看着不甚宽阔，想不到里头竟别有洞天。
房子内部长宽各有十丈，里边除了房梁椽柱别无他物，仅有靠东边的位置放了些桌椅，其余地面都被腾空出来铺满草席，应当是专门为了演武准备的。
环顾过后，男子抬眼一瞧，眼前站着的一老一少两人也正审视着他。
只见那老头浓眉高翘如雄雁振翅，花白的眉丝直插额鬓，更显得眉弓下的一双虎目威严无比，他上唇留着不长不短的八字胡，下颌上又生着一撮山羊胡，乍看之下，似一头发怒的雪虎。
年少那位五官与老者相仿，只不过年纪尚轻，显得锐利少了些，而俊采多了些。
他身着铜黄云绣锦衣，腰缠鹿皮镶珠宝带，下踏黑革嵌玉战靴，长发编起束于脑后，手持鎏金八方长剑一柄，如此英姿飒爽，不是太子柳星魁又是谁？
“父皇，我有要事相商。”
见着老头之后，提灯男子快步上前，对着老头弯腰作了个揖。
“哼，半夜三更前来，铁定没憋好屁。”
老头走至桌边提起铜壶倒了碗粗茶，随手用衣袖擦了擦脸，冷笑道：“天下都是你的，你却反来问我？”
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