第12章 朔风和灯火
雪片有树叶那么大，在黑暗中斜着滑过半空，迅速地堆积起来。暴烈的风中除了雪还混着枯叶和砂石，米哈伊尔放低脑袋，再弯下腰，用手半遮着额头和眼睛，总算稳住了脚步和目光。
米哈伊尔想指挥伊利亚和卢佳把领头驾车的几匹马挽好，但是话从嘴边冒出来就被风吹碎了。他勉强看到十几米开外的格尔曼抓着货篷车的车栏，便迈步向雇佣兵那个方向走过去。由于顶着风，几步走出去后他的眼睛就被迷住了，米哈伊尔手上慌乱地一抓，幸运地挽住了捆货的粗绳子。这样他们两个就靠在同一辆车边上了。
草原上平地起风足以把磨盘大的石头吹得如草籽般滚动。米哈伊尔有点后悔没把那些铜的和木头的家具带上，好让货篷车待在地上能再老实点。沙土撒了他一脸，掺着杂物的风把米哈伊尔的耳朵填得严严实实，只有云层中的闷雷能穿透风声的封锁，一下一下敲在天地间孤立无援的羁旅之人心上。
这场暴风雪来得突然，看到云层变色堆积的时候车夫伊利亚就要把队伍收拢，还是没能来得及。米哈伊尔感觉这风要从他胸口直接穿过他的身躯吹到后背去。他侧过身子斜着对风口，往格尔曼那边挪。高大的格尔曼没那么耐寒，已经冻得说不出话来了。罗克赛兰母亲一旦沉下面孔，首先遭到严苛责难的就是外乡人。
米哈伊尔一把拽过格尔曼，两人转到货篷车背风处倚住了车子。草原上的风雪往往交替着来，这会儿雪只是初下，风却是最盛的时候。车架和货篷挡住了大部分的碎石，米哈伊尔总算能张得开眼睛和嘴了。他招呼周围的几个奴隶，这些人在路上轮番拉着这辆车前进。奴隶的骨头很坚韧，在这个时候也不会特别慌乱，他们沉重地靠了过来。几个人在已经拱成一座小小雪丘的车子后面扎成一堆。虽然说不出什么话，但是他们在短暂地感觉安全之后都意识到温度在从身体里流失。
米哈伊尔下意识地从货篷下面掏出一块炭来，但是手边没有火种，而且平日里用作火引的枯草现在已经被雪沾染了。他放弃了立刻生火的想法，从车上找到一块毡布，这块布不大，还破了几个洞。但是已经能把格尔曼和另一个已经脸色发青的瘦弱青年裹起来。格尔曼向米哈伊尔比了个有力的手势，示意他自己还可以坚持。做完这些，风也略小了一点，这使得米哈伊尔可以站直身体走路了。
但是情况一点都没有变好，因为雪开始缓慢而坚定地变大了。而且就这一小会，雪已经埋到了胯间，他每走一步都在费力排开周遭松软的雪堆。干的雪不会让人感觉到冷，但米哈伊尔知道这是一种致命的错觉，新降的雪粘在裸露的皮肤上很快就会导致冻伤，他没有太多时间。
当务之急是想办法生火，没有火的人在大雪里就是随时会破掉的气泡。现在空气中的沙砾变少了，银灰色的天空下沿逐渐裸露了出来。米哈伊尔顺着风踉跄地往队伍的头里走，那里有马匹和米伦的马车。米伦肯定缩在车里，卢佳去了哪里？眼下大家应该聚起来才行。他开始呼喊卢佳的名字。
雪没有停的意思，天空灌下来的白羽毛落满了整片荒原。风声和雷声逐渐熄灭，营地从被风撕裂的样子稍稍恢复。车夫伊利亚循着声音找到了米哈伊尔，两人用简单的音节确认了意见，要点起火来。卢佳在大风过后找不见踪影，三匹马也跑丢了两匹，唯一一匹还在视野里的老马被马车倒下时压断了腿，蹲在地上默不作声地忍着痛。马车的框架都被大风刮去了小半，雪已经灌了进来。米伦在车里磕了几下，冻得打战，毕竟这只是商队的一辆车乘，不是塔族人用的移动的大帐，在这样的大风中没有碎掉已经是万幸。
三个人从炭桶里抢救出一点还燃着的炭，伊利亚几乎是狂喜着用手去扒出那点火星，然后被烫得一缩。他小心翼翼地挑出已经受潮熄灭的炭，不让它们殃及最后的希望。米哈伊尔细细把潮湿的部分削去，把剩下的炭碾碎，一点点喂到已经若有若无的炭火上。
他必须格外小心，如果这团暗燃的火星也熄灭，等待这群旅人的下场恐怕只有冻死了。米伦和伊利亚屏住了呼吸，米哈伊尔倒没觉得有什么异样。点火这活儿他做过不知道多少回，无论点火是用来取乐、烹调、破坏还是救命，都不是什么困难的活。恰到好处的填料和扇拂使炭火幽而复明。几个人赶紧用手边能找到的所有材料在马车背着雪的地方，用身体和脚压出一块地方，堆起一个架子，搭起了一个简陋的篷，把这丛希望给供奉了起来。
米伦松了口气，伊利亚去取更多的炭，米哈伊尔从散落但是还留在车里没被雪淹没的行李中找出条发亮的干肉放在炭火上烘了起来。这辆马车上藏了什么好东西他心里多少有数。肉的纤维开始蜷曲，油脂炙烤的香气一下爆裂开。三个人分食了这顿原始的美餐，然后把火生得更大。
在突如其来的、可以轻易把人的生命抹去的天气前，这些人一下子靠得紧密了起来。就连米哈伊尔看到米伦也心里多少感到些安慰。伊利亚在向所有他知道的神祈祷，米伦在煮吃的东西，米哈伊尔则在快要高过胸口的雪中返回他堪堪躲风的那辆篷车旁，把格尔曼和其他几个奴隶扶到了火堆。有一个家伙已经失去了意识，整个人像铅一样沉。米哈伊尔招呼伊利亚把这个倒霉的家伙拖到火堆旁，又为他灌下一口热汤。他还有气，不过能不能撑下去只能看他自己。
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