饕餮多指负面形象，但在余光中先生的《当我死时》的“饕餮地图”中，“饕餮”用在此却恰如其分地写出了诗人对祖国的挚爱。
在古书《山海经》中记载了各式各样的上古异兽，个个都破坏力很强，值得一提的是四大凶兽。
混沌、穷奇、梼杌和饕餮，这四个家伙形态各异，且后台都很硬气，最大的共同点就是吃人。它们的恶行简直无法直视。说到后台硬，就不得不提《史记》中的这一段记载：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之混沌。”说黄帝族有个不成器的儿子，好事一件不干，坏事被他做绝，如此混球的一个家伙，人们称他为混沌。
《史记》又云“少昊氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”少昊是黄帝的长子，这穷奇是少昊的儿子，后台硬得简直没话说。
然而《史记》再云：“颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。”颛顼是黄帝的曾孙子，梼杌是他的儿子，论起关系来，它跟穷奇这关系可真是一点都不远。
从司马迁在《史记》中的所述来看，黄帝一族确实很大，并且一连几代，代代都得出个完蛋玩意儿，怕不是基因遗传太强大。
再说这饕餮，终于跟黄帝没了血缘关系，但关于它身世的传说也不少，有说是蚩尤之头所化，有说是炎帝后代，总归凶兽们都有着不小的来头。
当然，它在《山海经》中是有原型的，据记载饕餮原名狍鸮，住在钩吾山。
《山海经·北山经》有云：“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。”
说从前有座山叫钩吾山，山上盛产玉石，山下还有铜矿。在这座山上生活着一种兽，长着羊的身子人的脸，但脸上没有眼睛，它的眼睛长在腋窝里不得不感慨，林子大了什么都有，能把眼长到腋窝里，这身体构造也是服了。
同时这种兽长了类似于老虎一般锋利的牙齿吃货必备好牙口和人手，发出的声音倒是很萌，犹如新生婴儿的声音，名字叫狍鸮，吃人。这儿的狍鸮就是神话剧中常说的凶兽饕餮。
说到声音如婴儿又吃人的妖怪，那绝对少不了九尾狐这家伙，在《山海经·南山经》中记载：“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”
这九尾狐就是和饕餮一样能发出婴儿的声音，又爱吃人，不过记载有所不同，那就是吃了九尾狐可以使人不被蛊惑，却不曾记载有人能吃掉饕餮，这大概就是出身高低的区别。
并且通过后来的记载以及改编来看九尾狐是有形的动物，饕餮更像是无形的精神之兽。
相传，饕餮是当年黄帝大战蚩尤，蚩尤兵败被斩首后，其头落地幻化成兽，便是饕餮。
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