听了刘疏影的话，汤姆·托蒂脸上微微抽搐一下，随后面不改色地点了点头。
“刘少爷说不勒颠将大夏拖入战争啊，把握炁矿源脉啊，口岸条例啊，这些事情确实不假。但你不要忘了，没有不勒颠，大夏现在还是个生产不了半台机械的农业国。他姬长照的太平盛世又如何？朝廷腐败军队落后，四十年前不勒颠军舰第一次打来的时候，双方技术差距没有那么大吧？可是你们呢？不堪一击，跟泥巴捏的一样，不替你们打开国门，你们还以为自己天朝上国呢。再过四十年的话，嗯？到现在，你们连跪着喝汤的资格都没有。”
他吐完这些话后恶狠狠空啐一口，得意洋洋地看着面前满脸通红，却一时间想不到说辞的刘疏影。
像这种头脑发热的小鬼，他三口能呛十个。
“哎，话好像也不能这么说。”
另一个声音传入汤姆·托蒂耳中，他扭头一看，却是身边的吴钩。
只见他双手环抱，顶着一副似笑非笑的表情。
“官史记载，正照二十四年九月七日，潘州来报。见神异金属于矿山深处，色乌青，遇人见响，如雷鸣，遂禀京城。内阁大臣曾禄佑对此关注，授意奉天书院山长张子邱携讲席三人，学生十人，工匠逾百前去探访。是年十一月二十六日，不勒颠战舰生闯大夏领海，战争爆发。”
“战败之后，不勒颠所提第三个条件，便是潘州矿业的控制权。我想那时候的不勒颠对于战事会不这么会顺利，心里也没底吧？毕竟那么大一个国家，还是远洋作战。但在夏国发现炁金属不过两个多月时间，东亚细亚的全部舰队即刻集结出发，战意之果决叫人费解。不勒颠人，究竟是希望大夏发展起来，还是不希望呢？”
吴钩说着，笑眯眯看向汤姆·托蒂僵住的脸，接着说道：“况且一国之事，总还是夏人自己定夺取舍比较好吧，日不落帝国高傲久了，经常就有帮人理政的习惯，是得改改。不过这都是往事，我做小辈的听听就行，忽然说其这些，只是对历史起了兴趣，有感而发，权当科普，没有别的意思。如果没问题，可以继续谈我们的事。”
汤姆·托蒂顿了半响，粗壮的胳膊绕过半身，他嘬着牙花，浑身上下抓挠一顿之后，舒了口气，“没问题，吴小友说的这些很有意思。那么刘少爷上来咋咋呼呼一通，现在又是什么心思呢？”
他冷淡的目光甩在刘疏影身上，等待答案。
“没兴致了。”
刘疏影撇过头，懒懒地丢下这么一句话。
“吴小友啊，我本以为你今天给我带一贵客，可没想到，只是个蠢材。人为财死，鸟为食亡，等你脱离了自己老子的怀抱就知道了，这个世界，想体面，就得踩着尸体不断往上爬。我告诉你，大夏的皇帝都得求着我，你不配用那种眼神瞥我。换做十年前，有你这样的在我面前，早被我一枪打死了。”
汤姆·托蒂终于也没了耐心，他目光一冷，语气变得不善起来。
气氛一时间剑拔弩张。
吴钩心头暗叹一口气，自己终归还是算漏了一点，他上一世在战场上呆得太久了，什么样的兵器没见过，那件名叫杜兰达尔的炁剑在他眼里实在算不上什么东西，是以初时见到没什么感觉，也没来得及先摁住刘疏影话头。
原本是想着带刘疏影来，一方面在汤姆·托蒂面前能增加自己的可信度，另一方面如果这回不好白嫖，借着华生洋行的名头打白条总没有问题，但现在却有些弄巧成拙了。
他走向那十七岁的少年，却被对方搭住了肩膀，低垂的脑袋下看不见眼睛，“兄弟，抱歉，这——”
“哎。”吴钩打断刘疏影，拍了拍他的后背，扭头冲着汤姆·托蒂说道，“我两借一步说话。”
“请便。”
汤姆一抬手，甚是洒脱，眼里藏着的心思却是不知道了。
......
“我跟你说，兄弟，吴钩。这事我是真谈不下去了，跟这种人合作，军火贩子、战争流氓、不勒颠，我真的......对不起让你费事。”
刘疏影出了里屋，心头想法仍旧坚定，但是吴钩双手使劲摁住了他的肩膀，靠近上去四目相对，不给对方眼神逃跑的机会。
“冷静，先冷静，听我说，深呼吸，你师父肯定也教过，吸到顶为之，来......吐气，吐光，越累越好，多来几次......”
几番之后，刘疏影心中情绪退却，吴钩这才搭着他的肩膀说起正事。
“你现在十七，是上大学堂跟考武科最适合的年纪，你也知道，武科是要看炁的，其他人多半都有支持，早早拿到媒介。你若突破不了的话，难中榜其次，关键是你爹一直在作梗，你看现在都没有武术家能教你，逼得你去演武堂这种地方切磋，但实际效果有多少呢？你心里清楚。”
“懂我的意思吗？按照你老子的期望，你一直在原地踏步。这年头想要炁金属媒介，国内的你老子绝对打点过，国外的，我也就认识这么一个洋人。放弃了，下次要到什么时候就不知道了，你想在没有人指点的情况下，过个十年八年自行突破么？我说过大夏十年未战，按照那位皇帝的性格，一旦有战，定是大战，到时候风雨欲来说不定你还是个炁不到10的普通人。”
“听我的，这不是你跟那种人斗气的时候，不要浪费你自己的年华，十几二十岁的年纪，是炼炁最关键的阶段之一。你师父的事情我明白，源头就算真跟汤姆有关系，肯定也远不止他一个人吧？没有拳头你拿什么替他还愿？那屋里只是个钻进钱眼里的商人，别计较，你现在从他这里感觉到的委屈，十年以后，不勒颠、弗兰克他们得百倍奉还。”
吴钩一字一句坚定得有如金石，虽然刘疏影现在的炁电水平已经足够达到就读武科的标准，但他不能让这年轻人放弃。
刘疏影咬着嘴唇，厚实的手掌捏得通红，半响之后才终于重重地点了两下，随后转身跪下，朝着北方连磕三个响头。
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