但如今包元乾的神态气质似乎与往日云泥之别，网巾束一单髻，青色曳撒被江风吹拂而动，脚踏乌龙官靴，身姿挺拔已无半点底层小卒的模样。
她恍然想到那日包元乾离别所言，心道难不成包大哥当真功成名就，到了应天做官？他究竟经历了什么？
她有些不敢再去看包元乾，她随着窦钦下了船便直直往岸上早已备好的车驾而去，临着上车之际她回望一眼，却见包元乾早已不再望她，而是安慰着一对姐弟。
“小姐，上车吧。”环儿自然发现了端倪，“那包鞑子就算做了官，能比得窦公子的锦绣前程？如今他们父子回京述职，当是更上一层楼。您当初的选择没有错，不必有所愧疚。”
小环虽然心里大受震撼，不过碍于自己碍于自家小姐颜面，还是嘴不饶人。
崔莺莺轻叹一声，便上了马车。
“阿姐..”那小男孩被清儿抱着，他虽小也明白船即是命，如今船没了，命安犹在？
“无妨，待你养好病阿姐再去寻条船...”清儿心中虽然凄苦，但是也坚强地安慰着弟弟。
此时一个灰衣仆人走来，给清儿递来了五张宝钞，每张都是一贯数额。
那仆人淡淡道：“这是西宁侯宋晟，宋侯爷补偿你舟楫的损失，且拿着吧。”
清儿看着那人手中宝钞，她如今想要的只是一艘小船，这五贯虽多却是竭泽而渔，失去了舟楫的她拿着又能活多久？
那仆人见她久久不接过宝钞，便也没耐心地将宝钞一扬飘落在清儿身前。这官船出事本不愿他家侯爷，只是西宁侯仁慈，这才承担了责任。清儿不接，他也没了耐心。
包元乾目视一切，毕竟他与这姐弟二人萍水相逢，这好打不平，普渡众生实在不是他能管的事。
世间疾苦何止千万，他无法去尽善尽美，只能量力而行。
他自腰间褡裢内取出一张一贯宝钞，与那地上的五贯叠在一并递给清儿道：“六千文于此，你想想办法再取一条船。”
清儿含泪接过宝钞，包元乾旋即起身看向一旁的应浩，应浩点点头两人便朝着镇江府而去。
这一场突变来的意外，怪不得任何人。那宋晟不知清儿姐弟是黑户补偿了钱已然仁至义尽。他们二人本是无辜乘客，危难间救下姐弟二人又二次补了船费也是问心无愧。
包元乾二人走了二里在一处马铺欲租两匹马儿，包元乾回身看去只见那清儿背着自己弟弟正在不远处跟着他们二人。
应浩道：“一路跟着的，咱们停她也停。”
包元乾轻叹一声，招了招手。那清儿赶忙背起弟弟小跑而来，她身子纤瘦却要强地咬牙撑住。
“为何跟着我二人？”
清儿放下虚弱的小弟，让他靠在木栏旁喘气道：“如今营生的船没了，我们二人无家可归。我只想将小弟的病治好，可若是风餐露宿小弟必然挨不过去。”
她性子素来要强，包元乾给她一贯钱都坚持不收。如今却主动跟来，所为的也是病恹恹的弟弟。这舟楫素来是官府管控之物，她一个黑户如何能得到一条船？她见包元乾心善，如今也便把他当成了救命稻草。
她往日有船可以自食其力，有一处算不得家的家，虽然算不得温暖却也能遮风避雨，可是如今船没了她们姐弟二人便彻底成了天地下一游荡之人。
“何意？”
听包元乾这般一说，清儿扑通跪倒在地，双手递上六贯宝钞抽泣道：“大人请收下清儿这钱，可否收留我姐弟二人一段时日。待我将弟弟风寒养好，我们即刻便离去绝不给大人填麻烦！”
“这..”他是想买两个仆人打扫庭院，但是没想过用两个童工啊！更何况还有一个是病号，实在是...
清儿赶忙道：“我..我可以干活儿的，我...我力气很大，我方才都能背我弟弟走上几里路。我吃得很少，一点也不难养活。我可以干很多活，只吃一顿！只要我弟弟病好，我们马上就走！”
她的声调紧促且胆怯，生怕包元乾拒绝了她，为了弟弟连连说着自己的长处。
“或者..或者大人您将我买下再卖出，也是一笔不菲的钱财...只要我弟弟..”
她说地卑微至极，包元乾连忙抬手止住她道：“钱你且收着，无需妄自菲薄，只是你可会清扫院落？”
清儿奋力地点头，“会的，会的。不光清扫庭院，那挑水劈柴都可。”
包元乾道：“那便跟上吧，只是我二人是来镇江府游玩，还需要些时辰才会回应天。”
清儿连连道：“使得，使得，大人如何说清儿便如何做。”她说罢便要去背弟弟。
包元乾看了应浩一眼，应浩会意便抢在她之前将小男孩抱起放上马匹，就这般四人两马直入了镇江府。
包元乾二人打马朝着府衙行去，到了府衙后才被告知断事官高守正公干外出吴地，并不在府衙。二人大失所望，本说来镇江寻高守正游玩一番，却没想到人没寻到，事儿倒出了不少。
两人摇头败兴，便说寻处酒楼吃喝罢便走陆路回应天。二人随意寻了处小店酒楼吃喝了一番，清儿姐弟从未吃过这般美味，倒是眼花缭乱。就连生病的弟弟也吃了些饭菜，清儿唯唯诺诺间更是吃着吃着眼泪就流了下来。
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