即使人类历史进程到唐代，中原文明已高度发达的时候，潮州大部分地区还仍然处在荒凉落后的未开化状态。不识字还是小事，还不知礼仪，更别说孔孟之道了。
宪宗皇帝这个小小的惩罚却对潮州产生非常大的影响，给这里送来了一代文宗，也吹来了文明之风。
韩愈，字退之，自称郡望昌黎，世称韩昌黎、昌黎先生，河南河阳（今河南孟州市）人，是唐代古文运动的倡导者，主张继承先秦两汉散文传统，反对专讲声律对仗而忽视内容的骈体文。
韩愈文章气势雄伟，说理透彻，逻辑性强，被尊为“唐宋八大家”之首。时人有“韩文”之誉。杜牧把韩文与杜诗并列，称为“杜诗韩笔”，苏轼称他“文起八代之衰”。
韩愈去潮州，那是历尽了千辛万苦，一路九九八十一难，不比唐僧去西天容易，有诗为证“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。
韩愈到潮洲后，立即兴利除弊，新官上任烧了三把火。
公元819年，大唐帝国南端的潮州。一个官员，带领一群人正对着一条江设坛祭拜。只见他登上祭坛，摆了祭品，点上香烛，然后操着一口河南话对着大江宣读《祭鳄鱼文》:
鳄鱼，你们这些丑类，如果听懂人的话，那就给我听好了:大海就在潮州的南面，离这也不远。即使像鲸鹏那么大的，或者象虾蟹那么细小，没有什么容纳不下的，它们都凭借大海里自由自在的生活着。
鳄鱼你们呢，如果早上出发，晚上也就到了。现在我与你们约定：三天之内，你们鳄鱼要全部搬到海里去住，以回避我这个天子命名的治理大臣，不要硬扛。
如果三天不行的话，那就五天，五天还不行的话，那就七天。(这总可以了吧，你们搬个家也不容易，我这也仁至义尽了吧？)
如果七天还没有迁徙，那就是你们不想搬家了，不是听不懂我刺史的话，那是鳄鱼你们冥顽不灵，刺史我虽然有言在先，勿说言之不预也。(发出强烈严重的警告，刺史很生气，后果很严重)
象你们这些鳄鱼不迁徙来回避，那就不客气，象这般毒害百姓的恶物，都得统统杀光。
那刺史我就挑选善于射箭的民众，带上毒箭，一定将你们赶尽杀绝。
说来也奇怪，这江水里从此再也没发现鳄鱼，估计是鳄鱼神或已修炼成精的鳄鱼精听懂了，乖乖搬家了。
这便是著名的“韩愈祭鳄”，而这条原名“恶溪”的江也从此改名叫“韩江”。还有一座山叫韩山。
韩愈虽然在潮州只呆了短短的八个月，除了驱鳄之外，还兴修水利、兴办教育(荒废近百年无一学堂，别说教书育人了)、培养人才，原本的一片蛮荒，逐渐开始山明水秀、人杰地灵。
八个月，影响了潮汕地区一千二百多年。
历史往往就是由一件件小事推动或改写的，韩愈就是推动历史巨轮的人。
潮汕的风水格局
韩愈走了，五百年后，又一个人沿着他的脚印，一步步走来。
他是谁？请看下集。
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